Vietnam : Soupe phô et culture profondément ancrée !

Après avoir attrapé in extremis notre bus pour le Vietnam, on défile au milieu des milliers de scooter du centre ville d’Ho chi Minh pour rejoindre notre hôtel. Le lendemain matin, on retrouve Alexa a l’aéroport. Après un court vol de 15h, elle nous rejoint pour un mois ici !

On file directement au marché de Ben Tham, immersion immédiate dans les odeurs de poisson et de plats typiques. Finalement, on se retrouve à manger une soupe de crabe et sang de porc bouilli le cul sur une mini chaise en plastique à un carrefour de la ville. Directement dans le grand bain !

On flâne en ville, plutôt agréable d’ailleurs malgré ce qu’on avait pu en entendre. Il y a beaucouppppp de scooter qui tentent de t’écraser mais l’atmosphère chaude et les grandes artères sont assez agréables. Le soir, on goutte nos premiers mi xao au bœuf (très épicés) dans la rue, puis pour finir la journée marathon d’Alexa, on file dans un club rooftop avec une vue sur toute la ville : The observatory (pas celui de Pech-David)!

Les visites du lendemain sont donc reportées à plus tard, on avale une soupe Phô’ délicieuse avant de prendre un bus jusqu’à Can tho, le carrefour du Mekong dans le Sud. J’ai dit bus couchette ? C’est un bus limousine incroyable avec cabine privative qui nous attend pour ces 4h de route! Les vietnamiens savent y faire en terme de transport ! Les gares routières sont de vrais food court, c’est top !

Arrivés dans une petite auberge familiale, on enfourche des scooters le lendemain matin pour se p̶r̶o̶m̶e̶n̶e̶r̶ perdre le long des canaux du Mékong au milieu des petits villages, entre cocotiers et rizières !

Le lendemain, on part en bateau pour explorer les marchés flottants sur le Mékong, on voit comment la vie s’organise sur l’eau, assez déroutant ! On en profite pour s’essayer à la confection de nouilles de riz, on visite une ferme de cacao, se régale d’Ananas pur sucre sur des barques qui prennent un peu l’eau !

Retour sur Ho Chi Minh pour une petite nuit, le lendemain on se rend au musée des horreurs de la guerre, qui porte parfaitement son nom. On en apprend un peu plus sur la guerre du Vietnam qui a éclaté après la défaite des français par Ho Chi Minh suite à la seconde guerre mondiale. Des témoignages et images qui font froid dans le dos. Un incontournable lors d’un passage à Ho Chi Minh, rappelant comment l’Occident a souvent le don d’aller mettre son nez à l’autre bout du monde pour des motivations souvent douteuses...

On file ensuite pour Hoï An au centre du pays. Encore une fois, on tombe sur une auberge chez l’habitant au petit soin. On flâne dans la ville aux milliers de lanternes au bord de l’eau. On se croirait dans un film. On fait la tournée des meilleurs restaurants de la ville et on se régale de white roses : sorte de raviolis farcies, spécialité de la ville.

Le lendemain on part en vélo à travers la ville, on découvre aussi les champs entourant la ville et la plage ! 35 degrés dehors, pas loin de ça dans l’eau, ça fait du bien de se baigner après 2 mois sans voir la mer !

On goutte aussi les meilleurs banh mi depuis qu’on est au Vietnam, héritage du sandwich baguette français, c’est un délice ! La vie est si agréable dans cette petite ville, on se croirait à Annecy ! On loue aussi des scooters pour aller voir le col de Hai van a 50 km d’ici, une belle route de montagne avec superbe vue sur la baie de Da nang !

Au retour on s’arrête aux marble mountains, qui portent bien leur nom et qui ont servi longtemps à l’extraction de marbre pour l’artisanat local. Ces montagnes abritent des grottes immenses ! Rémy en profite aussi pour acheter une énième statuette de Bouddha, bien trop chère, afin de lester un peu plus son sac à dos.

On prend ensuite la direction d'Hanoï, capitale culturelle dans le nord du pays. Le choc est terrible, à notre arrivée, doudoune et bonnets sont de sortie, il fait 12 degrés, on est en tongs et short, on comprend vite qu’on va se cailler et qu’ici aussi l’hiver arrive en Décembre ! La ville est bien étendue, les bâtiments sont beaucoup plus bas qu’à Ho Chi Minh, ca ressemble moins à l'occident ! On se perd dans les petites rues du vieux Hanoï, dans les marchés en tout genre, nourriture, textile et autres artisanats.

La ville grouille de scooters partout, les gens vivent et travaillent dans la rue toute la journée dès le petit matin. On mange des bun cha et soupe phô à tomber par terre ! L’après midi on fait un tour de la ville, mausolée d’Ho chi Minh, pagode Tranh Quoc, etc... A tous les coins de rue, on peut prendre un Trung ca phé (egg coffee) ou une bia hoi (bière pression) à 50cents, très agréable !

On quitte l’effervescence de la ville pour l’île de Cat ba sur la mer de Chine, au sud de la baie d’Halong et on embarque pour une croisière de 2 jours sur la baie de Lan ha, petite sœur d’Ha long et beaucoup moins touristique ! Dès l’arrivée dans le bateau on est conquis, une belle jonque en bois nous accueille, les chambres sont spacieuses, avec de grandes baies vitrées vue mer, incroyable.

Alors oui c’est complètement hors budget, mais on compte bien en profiter au maximum ! On se jette sur le repas interminable et raffiné puis on profite d’une fraîche sortie kayak pour digérer.

On finit cette première journée de rêve avec une baignade (fraîche) au milieu d’immenses pics karstiques qui sortent d’une eau presque turquoise (on l’imagine avec le soleil!) On passe une super soirée sur le bateau, on rencontre Justine et Antoine, un couple de français avec qui on échange nos meilleures parties de Jenga et de cartes !

Le lendemain, réveil aux aurores pour aller visiter un village sur l’île de Catba, balade à vélo, dégustation d’Happy water (l’eau de vie de riz locale) et soin pédestre par des poissons bien trop gros, cette dernière expérience est très désagréable 😂. On rentre à Hanoï des étoiles dans les yeux après ces deux journées hors du temps.

La prochaine destination est le « grand » nord dans la région montagneuse d’Ha giang, on a le droit à un énième bus couchette pour s’y rendre, supplément chauffeur de bus fou qui klaxonne à tout va pendant la traversée des 150km derniers kilomètres. On récupère nos super scooters qui nous accompagneront fidèlement pour les 4 prochains jours! La météo du premier jour est vraiment pas commode, on se croirait en Ariège un 13 décembre : un temps degueu et même pas de neige pour te réconforter. On passe une grosse partie de la journée le nez dans le brouillard, mais on apprécie déjà les routes sinueuses de montagne (et nos ponchos qui ne nous quitteront pas).

La prudence est de rigueur car les camions ont tendance à ne pas trop respecter leur voie ! On traverse des villages reculées, les habitants sont en tenues traditionnelles très colorées, on voit beaucoup les femmes dans les champs, et un nombre incalculable d’enfants qui s’occupent les uns des autres au bord de ces routes si dangereuses.

Le col de Ma pi leng est atteint le deuxième jour et la descente est superbe. Une vue plongeante sur la Nho quê river, sur laquelle on s’offre un petit tour de bateau.

On se retrouve dans des villes reculées, où personne ne parle anglais et le karaoké semble être la seule activité autorisée entre 20h et minuit. Le communisme a encore des jours heureux dans ces coins là ! On envoie nos plus belles phrases de néo-viet pour commander à manger et on a jamais été déçu.

Le troisième jour, on s’offre une petite mise à niveau d’enduro avec une matinée de chemins boueux, routes en perpétuels travaux, mais on se régale, on trouve toujours un petit café/ restaurant pour boire les cafés typiques vietnamien et manger le mi xao au bœuf dès 10h du matin ! Le reste de la journée est magnifique entre cols en lacets et grande descente avec des vues impressionnantes sur les pics karstiques montagneux.

Il est temps de boucler la boucle avant midi pour attraper notre bus retour pour Hanoï. Malgré un temps plus que mitigé, cette région nous a complètement conquis, on rentre à la ville avec le sourire aux lèvres et l’impression d’avoir bouclé le Paris Dakar avec nos brêles de 110cc.

On profite de nos derniers jours à Hanoï pour faire du shopping souvenir et découvrir la vie nocturne de la capitale culturelle. Bia Hoi (bar à bière de rue) et club locaux nous mènent au bout de la nuit et un dernier marathon des plats vietnamiens (Banh cuon, Banh mi, Phô, Mi xao, nems) nous permet de clôturer ce beau chapitre de notre voyage avant de rejoindre les Philippines !

Le Vietnam est définitivement un pays à part, si riche et très marqué culturellement ! Le nord avec cette ambiance hivernale aura su nous conquérir quasiment sans soleil !

La vidéo de notre voyage au Vietnam est à retrouver ici !