Laos : Sabaidee et gentilesse incarnée

Nous voilà arrivés à la frontière Thaï-lao sous un beau sunset sur le Mékong. Quelques formalités plus tard, on se trouve une guest house dans la ville de Houayxay pour passer la nuit et déguster notre première Beerlao à moins d'1$ ! Le lendemain on attaque la descente du Mékong en slow boat, on mettra 2 jours pour parcourir les 350km qui nous séparent de Luang Prabang.

Les paysages sont sauvages, on slalome entre les pierres et les pêcheurs sur leur barques traditionnelles. On ne s’ennuie presque pas tellement c’est beau. La première nuit, on s’arrête dans un petit village sur la rive, 3€ d’hôtel chacun pour une chambre avec clim et douche chaude, on n’en revient pas! Pas mal de français sur ce bateau, le lendemain c’est tournoi de cartes et comme d’hab à la fin c’est toujours Etienne qui perd.

Nous voici arrivés à Luang Prabang, notre première ville étape, direction le night market pour essayer une fondue/barbecue lao, une tuerie, on finit par une overdose de pancake coconut et on file se coucher.

Le lendemain, on enfourche nos beaux scooters pour filer faire la tournée des cascades du coin, la claque, tout est beau, bleu turquoise au milieu de la jungle luxuriante ! Et le plus souvent, on est vraiment pas bcp sur les spots.

Retour à la ville après un petit arrêt au whisky village, un petit village en bord de rivière, où tout le monde distille son alcool de riz (supplément serpent pour certains), on déguste le cru du chef, qui a l’air d’avoir passé une sacré journée dégustation vu son élocution bancale.

Belle soirée à Luang Prabang où les français ont laissé beaucoup de marques, nombre de restaurants proposent des cartes en français, les écriteaux sont encore écris dans la langue de Molière. Le nightmarket, le bowling et la boîte de nuit la plus locale du coin nous mènent au petit matin. On assiste à la quête Des Moines de la ville, une centaine d’hommes en tenue safran défilent dans la rue et récoltent leur repas du matin (les temples où ils résident ne leur offrant qu’un seul repas par jour).

Après ça, c’est la surprise lorsqu’il manque un scooter à l’appel lors de notre réveil, du coup le programme de la journée change un petit peu, et on travaille nos lacunes en lao au poste de police du coin. Après 8h de négociations/racket-gueuledebois, on doit payer un bras pour récupérer notre passeport et pouvoir filer. On digère vite cette grosse mésaventure et on file vers Vang vieng !

Vang vieng il y a dix ans c’était la ville de la fête, où les touristes du monde entier venaient profiter de l’opium descendu du triangle d’or. Les activités ont bien cessé mais on a croisé un bon paquet de gens ivres pratiquant toute sorte d’activités dangereuses le long de la rivière, les traditions ne se perdent pas si vite ! Nous, on se soigne et on récupère des points de vie. On prend un abonnement au tuktuk du coin de la rue qui nous balade de cascades désertes aux grottes fraîches et très profondes !

On finit la journée par un coucher de soleil magnifique depuis les pics karstiques de la région, les paysages sont splendides !

Niveau nourriture, on la trouve un peu moins savoureuse qu'en la Thaïlande qui avait mis la barre très haute, et il faut mettre de côté toute sa rigueur de service français quand le temps moyen du service est d’1h au restaurant (supplément plats en décalés) ahah. On teste nos limites de résistance au piment, Rémy est un autre homme, il demande des suppléments chili dans ses plats, et le regrette assez vite! Transpirer à grosses goutes en mangeant de bons petits plats, c’est devenu notre rituel 😂 !

Deuxième réveil après une nuit réparatrice, pour finir de soigner notre corps et notre esprit, on s’offre un massage lao traditionnel, 1h d’ostéopathie raisonnée, Rémy a l’impression de ne rien sentir après son dernier combat de m̶u̶a̶y̶ massage thaï.

Il est temps de se diriger vers le sud en bus de nuit, on découvre les couchettes aux standards laos, deux mini lits de 180*40cm, sur une route bien trouée, ça finit de nous remettre les lombaires en place !

On arrive le lendemain matin à Pakse, le temps de s'offrir un petit dej de champion, une douche à l’hostel, et on enfourche directement nos nouvelles bécanes. Nous voilà partis pour une boucle de 2 jours sur la route ! Au programme, le plateau de Bolovens, des cascades immenses et magnifiques, où il n’y a que nous au beau milieu de la jungle, c’est vraiment superbe.

Le soir on loge sur un lac, un magnifique lodge où Loïc, un français, s’est installé il y a quelque années : c'est un havre de paix au milieu des cabanes dans les arbres (fundee island). Le matin, des baguettes et de la confiture française finissent de nous conquérir !

On ne tarde pas, le matin c'est visite d’une plantation de café d’un petit cultivateur local qui nous apprend plein de choses sur sa tribu katou, leur vision de la vie en communauté, leur utilisation de la nature pour se soigner, etc. Tu te dis qu’on passerait moins de temps chez le toubib et le trou de la sécu serait moins gros si on en savait tous autant que lui. On finit la visite par un café torréfié par nos petites mains.

On est bien remontés pour s’envoyer les 80km qui nous séparent de l’auberge. Une soupe pho commandée en Lao en bord de route, un orage sur le retour et nous voilà revenu à notre super auberge, trempés jusqu’aux os mais ravis, avec nos deux scooters cette fois-ci !

Le lendemain matin on se dirige vers la frontière cambodgienne en mini bus. Finalement la réputation de cette double douane était un peu sévère, on ne se fera escroquer de seulement 5$ chacun pour pouvoir sortir du Laos et entrer au Cambodge ! Nous voilà en direction des temples d'Angkor pour la suite de l'aventure !